病院の良し悪し

ヘルパンギーナに一度かかると、「もう二度とかからない」と思っている方もいるかもしれませんが、実はそうではありません。ヘルパンギーナは、原因となるウイルスの種類が非常に多いため、一度かかったとしても、異なる型のウイルスに感染すれば再び発症する可能性があるのです。ヘルパンギーナを引き起こす主なウイルスは、エンテロウイルス属のコクサッキーウイルスA群などが代表的ですが、これらにはさらに多くの血清型（ウイルスの細かな種類）が存在します。一度、特定の型のウイルスに感染すると、その型に対する免疫（特異的抗体）は獲得できます。この免疫のおかげで、同じ型のウイルスに再度感染した場合には、発症しなかったり、症状が非常に軽かったりします。しかし、この免疫は、他の型のウイルスに対しては効果がありません。そのため、例えば過去にコクサッキーウイルスA16型によるヘルパンギーナにかかった人が、次にコクサッキーウイルスA6型に感染すれば、再びヘルパンギーナの症状が現れることがあるのです。これが、特に乳幼児期にヘルパンギーナを何度も繰り返すことがある理由です。流行するウイルスの型は年によっても変動するため、過去に流行した型とは異なる型のウイルスが流行すると、以前にヘルパンギーナを経験した人でも、新たな感染のリスクにさらされることになります。大人の場合も同様で、子どもの頃にいくつかの型のウイルスに感染し、免疫を獲得している可能性はありますが、自分がまだ免疫を持っていない型のウイルスに感染すれば、発症する可能性があります。したがって、「ヘルパンギーナの免疫は一度きりではない」ということを理解しておくことが大切です。一度かかったからといって油断せず、流行期には手洗いやうがいといった基本的な感染予防策を徹底し、自身の体調管理にも気をつけるようにしましょう。